牙硝是含硫酸钠天然矿物经精制而成的结晶体，而结晶体的形状不同，叫法也不同。牙硝其形状为棱柱形或长方形，尤似马牙，故叫马牙硝，简称牙硝；而芒硝是将天然产品，加热水溶解过滤，析出结晶，结于上面的细芒为芒硝。牙硝是含硫酸钠天