历史背景

万夫长权力很大，在边境地区特殊情况下，甚至可以直接发动战争。一般一个军团，只有一个万夫长，除非是大军团出现更高级的统帅，如元帅，将军，或者执政官。

这个编制，使用比较多的，一个是罗马帝国，一个是蒙古，主要是集中在中亚地区比较多，还有游牧民族。

发展

万夫长并非统领一万个人。现多出现于网络玄幻小说当中。

万夫长，职同少将级。最早是军队职衔，早期军队编制十人为一伍，选一伍长，相当于班长；十伍为一队，选一队长——百夫长，相当于连长；十队为一营，选一队长——千夫长，相当于团长；十营为一军，选一军长——万夫长，相当于师长；万人以上调动得由将军统领，国君授命；十万人以上调动得由上将军统领，国君授命。

但是，在早期的时候，例如周朝时，以“七”为满，即为十，所谓“百日”，其实也只有四十九日。所以万夫长只是一个军衔，并非整整统帅一万人才是万夫长。只是后来由于军队的细分，使得“万夫长”名存实亡，被将军衔所取代。

参考资料

1.身长八尺的长的古今意请问《书·咸有一德》中那句：七世之庙，可以观德。万夫之长，可以观政。是什么意思。·四千团成语网