文/慕容紫君
清朝顺治年间,高邮县有一个叫徐程的年轻人,二十岁左右,家境富裕,还在读书,他的哥哥叫徐良,在京城任御史官职。
徐公子喜欢清净,他几乎每天都待在书房看书,才华横溢,学富五车,可不知为什么,自从考取秀才后,参加科举考试,屡试不第。
这天,徐公子郁闷,让书僮给他端来酒与菜,书僮给他把事情办妥当后,便去休息了。徐公子一边唱歌,一边饮酒,自己热闹了大半夜,不知不觉已经熏熏沉醉。
他恍恍惚惚出了门,骑着马在街上奔走,来到一条弯弯曲曲的小巷,看见一户人家,大门刷着红色的油漆,门楼并不高大,两旁有一副对联:舞罢云停岫,歌成柳啭莺。
徐公子一看这对联,便知道这是暗娼家,不知道自己为何来到这地方,便羞愧不已,正要调转马头离开,忽然看见一个头发蓬乱的女子开门出来。
女子一边走一边自言自语地说道:为什么要强迫我干这龌龊之事,我婉烟死也不会屈服的,徐公子看那女子虽然满脸泪痕,却依然能看清是一个眉清目秀的女子。
女子慌乱之中和他走了个对面,但好像没有看见他似的,一直往东边走去,他立刻骑着马跟着看个究竟。忽然,他所骑的马竟然跌倒了,顿时大叫了一声,醒来一看,原来是睡在书房中的床上,做了一场梦而已,但这梦久久不能忘怀。
不久,徐公子娶妻张氏,张氏出身名门闺秀,不仅漂亮而且又非常温柔贤惠。可徐公子仍然忘不了梦中的那个叫婉烟的女子。
这天,徐公子来到京城看望哥哥徐良,哥哥家正住在正阳门外。他闲着没事出来闲逛,偶然经过一个小巷,仿佛是梦中经过的地方,很是好奇,又往前察看,看见一家大门,而且大门两边的对联,和梦里的对联一模一样。
徐公子大吃一惊,急忙问路人这家住的是什么人,原来这是京城名妓刘佩兰的家,年轻的时候很有名的,现在老了,门前的车马也稀少了。前年认了一个干闺女叫婉烟,谁知道没有多长时间,竟然被浪荡公子引诱私奔了,到现在还没有下落。
徐公子便怀疑起来,婉烟一定是被干妈逼迫自己不想开门的事情,因此才被暗害了,所以现在也不敢开门,说婉烟与人私奔了,这完全是老鸨佩兰瞎编出来的。
回去见到哥哥,把婉烟的事情给哥哥详细诉说了一番,让哥哥去衙门告官。哥哥认为他是没事找事,只是做一个梦而已,这完全是捕风捉影之事,所以拒绝了弟弟的请求。
徐公子认为这事情跷蹊,一定要弄清个水落石出,不然的话就睡不着。于是便和仆人商量,让仆人冒充婉烟的哥哥,先到老鸨家要人,叫不出人来,便理直气壮去衙门告那老鸨。
仆人按照徐公子交待的话去做,那老鸨自知理亏,支支吾吾了半天,说不清楚婉烟跟那个浪荡公子私奔了。
徐公子听仆人汇报后,立即写了一份诉状,诉状写道:婉烟是我家的丫鬟,也是我贴身仆人的妹妹,谁知被人拐卖了,我们已经找了好久,却没有任何消息。
(*)
前几天我来京城看望哥哥,路过老鸨佩兰家门前,忽然看见婉烟站在那娼妓家门前,她看见我们后,立即躲进院落不肯出来,垦求县令大人派公差去她家搜捕。
宋县令也是一个年轻人,他刚正不阿,疾恶如仇,一听竟然有人拐骗良家女子逼良为娼,立即派遣公差,前往把老鸨佩兰拘捕到衙门大堂。
老鸨佩兰一到衙门,便知道东窗事发,还没来得及用刑,便说出了实情。
原来,婉烟虽然是佩兰的干女儿,可是那佩兰仍然让婉烟去接客,像她一样做暗娼,实际上就是把她当做摇钱树,婉烟性格倔强,死活不从,便遭受佩兰的鞭打,婉烟忍受不了,便上吊自尽。
当时这老鸨也不敢声张,毕竟是人命关天的大事,而且婉烟又是被自己逼死的,于是就私自把婉烟埋在了自家院子里面,逢人便说婉烟这孩子学坏了,跟浪荡公子私奔。但老鸨并不知道婉烟还有一个哥哥,如今不得不服罪。
县令派公差跟老鸨到她家去挖掘,徐公子和仆人也跟随前往。到地方挖出来一看,发现婉烟一点也没有腐烂,与活着的时候没有两样,围观的人很多,看了也都非常小惊呀。
忽然,一个二十八九岁的男子拨开人群察看,这男子穿着华丽的衣服,而且气质不凡。他立即抱着那婉烟哭号,他悲伤地哭诉道:妹妹,你死得好惨啊,哥哥没有照顾好你呀,让我怎么对得起死去的爹娘。
差役急忙询问,这会怎么又多出一个哥哥来了。原来这人叫陆川,曾经在官府管理案卷,后来又参加科举考试过关,被朝廷任命为正式官员。没有想到自己在外奔波忙碌,妹妹却为此送了命,如果她还活着,今年才十七岁,正是大好年华的年龄。
陆川的父母去世时,妹妹才十岁,兄妹俩便相依为命,后来陆川娶妻张氏,张氏在娘家娇生惯养,也是一个怪戾的女人,为人妻后不仅没有收敛,反而成了一悍妇。
只要丈夫不在家,她便百般虐待婉烟,经常把婉烟身上打得青一块紫一块的,那天又因为一件小事,便又罚婉烟跪下接受她的鞭打,婉烟被打得哀嚎不止,最后竟丧心病狂地把小姑子赶出了家门。
待陆川回家后,才知道妹妹被打后又赶了出去,于是他便把妻子休回了娘家,然后一直走寻找婉烟,找两年了,没有想到是这样的结果。
原来陆川的仆人跟着过来看热闹,当他看到死去的女子是婉烟时,急忙跑回去告诉给陆川,陆川正好住在这附近,所以,陆川听了急忙过来察看,果然是自己丢失的妹妹。
宋县令知道这件事情后,便派人把徐公子的哥哥叫来,私下问他到底是怎么回事。徐公子看哥哥也过来了,便笑着给哥哥解释,说他让仆人假冒的经过讲了一遍。但具体的原因以及梦中之事没有向县令讲明。
县令听了便对徐巡抚说:大人的兄弟真是仗义之人呀,徐巡抚也不好意思再解释了,只好说是,心想,回去后再收拾你。而陆川对徐公子感谢不已,以后两人便成了朋友,来往亲密。
这事过去不久,徐公子便告别哥哥返回家乡,陆川前往送行,走到城外,经过一片丛草墓地时,陆川指着一新坟墓说:这就是妹妹婉烟的坟墓。
徐公子立即让仆人去附近的店铺买来酒,然后和陆川一起下马并来到婉烟墓前,将酒洒在坟上祭奠,并暗自祷告说:是我为你昭雪深冤,你知道吗?
祭奠完毕,陆川便在这与徐公子分了手,徐公子重新上马前行时,衣襟上好像有什么东西附在上面,感到重重地往下坠,反复查看,也没有发现异常,等到天黑住客栈时,便又觉得有人紧紧地跟随他。
几天后,徐公子和仆人顺利回到家中,全家坐下来听他叙说京城之事,又说起婉烟的事情后,母亲和妻子听了感到非常惊奇,没有想到梦中之事成了事实,唯一不同的是,时间不太吻合。
半个月后,妻子张氏将要临产,所以他便搬到书房居住,半夜,徐公子刚迷迷糊糊睡着,忽然听见床前有到吱的声响,于是问:是谁呀?
一女子回答道:是婉烟。
徐公子生来胆肥,根本没有害怕,反而说道:深更半夜的,我又看不清你的真面目,谁知道是真是假呢?
语言未落,已经熄灭的灯蜡又重新亮了起来,只见婉烟站在灯前,看上去有十六七岁的年纪,穿着一身粉红色的衣裙,脚穿一双绿色绣花鞋,满脸都是温柔,满身尽是秀气,和梦中那凄惨的模样完全相反。
婉烟向他行了拜谢礼,然后才说道:我生来命薄,从小父母先后去世,谁知又碰上凶悍的嫂嫂,被赶出家门四处流浪,又碰到娼妇,并被她花言巧语蒙蔽了双眼,竟然做了她的干女儿,受尽了她的鞭打与折磨,因怕玷污我的清白的身子,所以才寻了短见。
没有想到死后却在梦中与公子相遇,公子是一豪侠的君子,替我昭雪此案,也了却了哥哥一桩心事。而且你又到坟前亲自祭奠了我,让我感恩不尽,所以才忘了羞耻,一路跟随着公子来到家中,请你不要因为我是鬼魄而嫌弃我,我是过来报答你恩德的。
徐公子听了非常高兴,但随后又担心地问:鬼对人有伤害吗?
婉烟说:伤害是有的,但也要看是什么情况与什么人了,如果两人有恩怨或者上辈子欠着对方的,肯定对人有伤害,甚至还会送命。但我是过来报答你恩情的,早已经超出了鬼道,请你不要担心害怕。
就这样,婉烟便住了下来,别人根本看不见她,只有徐公子可以看到她。婉烟很是聪明,跟着徐公子学识字,两人还经常在一起下棋。后来又让徐公子为她买来了《金刚经》等经卷,盘腿坐诵,经常念到半夜。
后来,徐公子妻子生产后逐渐恢复,婉烟便劝徐公子回室内陪伴妻子,说:我是过来报恩的,而不是过来与你妻子争宠的。但徐公子仍然不回去,婉烟见劝不动,便消失不见了。
无奈,徐公子这才回到住室居住,十天半月再回到书房等待婉烟,婉烟这才过来,但明显感到她十分内疚,她哀伤地对徐公子说道:我现在像是个罪人似的,愧对你的妻子,说着便伤心地哭泣起来。
不知不觉过去了二年多的时间,这天,婉烟过来与他辞别,说:本来不打算再过来了,但发现我有了身孕,过来让你知道这件事情。
徐公子吃惊地问:鬼也能生孩子吗?
婉烟说:这也是我没有想到的事情,可能是上天赐予我们的孩子吧,但从此以后,我再也不会过来了,说着,便哽咽地说不出来。
徐公子急忙问她要到哪里去,如果是投胎转世,可现在有孕在身,这也是不可能的事情。
婉烟说:我马上要生产了,只是你看不出来而已,自从我读了那些佛经后,才明白我前世的身世。我前世是天妃的侍女,一次在天上看到人间有一对恩爱夫妻,于是便生了爱慕之心。
我的心事被天妃察觉,于是就把我贬到人间,让我遭受了人间的苦难,幸亏我没有堕落风尘,但我为了报恩却委身于你,这也算成全我曾经爱慕人间的男欢女爱吧。
天妃一直在天上看着我的,见我遭遇这么多的伤害,便有些后悔,后悔没有让我投胎好人家,所以才给你托梦的,让我也了却做人妻的心愿。
天妃将召唤我重新回到天宫,并让我做了天庭女仆们的主管,所以,我不存在投胎轮回,我仍然是天上的神仙,只是我怀了你的骨肉,生下来后,便立刻返回。
明天正中午,你要提前赶到城东十里一桃花树下,那桃花树下有襁褓,那里面就是你的儿子,但抱回来后,不要向人说是你的儿子,包括你的母亲与妻子,否则,对儿子不利,不然的话会夭折的,切记。
还有,我们的儿子异常聪明,本来你命中没有成材的儿子,因你一次的善念,上天才恩赐你有个出息的儿子,请你好好地教育他吧。说完,又哭泣起来,然后一点点地消失不见了。
第二天,徐公子果然找到了那棵桃树,大中午正好也没有人来往,他抱着孩子急忙往家赶,孩子也不哭闹,长得十分秀气,但看上去像有半岁似的。
徐公子把儿子抱回家后,对母亲和妻子说这孩子是他捡到的弃婴,母亲和妻子也是心善之人,所以也并没有多问,他给孩子起名叫梦思。
孩子长到七八岁的时候,大家才发现孩子的眉眼和徐公子长得神像,妻子便怀疑起来,追问孩子的身世,因为婉烟交待过他,所以他一口咬定孩子就是他捡的。
后来再次见到陆川时,徐公子本想把梦思这孩子的事告诉他这个当舅舅的,但最后思来想去还是忍住没有敢说出实情来。
而且这梦思异常的聪明,长得又十分清秀,比女孩子还漂亮。害怕说出实情后,便是泄露了天机,婉烟一生气再把儿子召回天庭,这也是他最担心的事情。
徐公子妻子所生的三个儿子都非常平庸,而梦思十四岁考取了秀才,后来参加科举考试,捷报频传,官至到少府。
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